«С самого нашего дебюта мы постоянно связывали истории одного альбома с другим. На протяжении многих лет мы в основном пели о романтике и любви», — рассказывает Ироха самая молодая участница группы ILLIT по видеосвязи из Сеула. Рядом с ней, с безупречной осанкой, сидят её коллеги по группе Вонхи, Юна и Минчжу. Дебютный трек, электропоп-гимн с элементами глитча «Magnetic» , был вездесущей мелодией весной 2024 года и вошёл в историю как первая дебютная песня K-pop группы, попавшая в заветный чарт Billboard Hot 100 , положив начало их истории с магии неоспоримой влюблённости.
Затем девушки продолжили свой музыкальный роман с самоуверенной преданностью в песне «Cherish (My Love)», трепетом первого свидания в «Billyeoon Goyangi (Do The Dance)», а в начале этого года – с заряженным техно заявлением о том, кто должен стать вашим фаворитом после первой милой встречи, в песне «It’s Me», и это лишь некоторые примеры.
На первый взгляд, этот последовательный сюжет может показаться немного однообразным, но если присмотреться, вы заметите, что любовные песни ILLIT никогда не были посвящены другому человеку. «Дело не столько в влюбленности или романтике», — объясняет Минжу. «Я думаю, что мы хотели сосредоточиться на наших эмоциях, понимаете?
На чувствах, которые мы испытывали когда были влюблены». Для всех четверых эти «искренние эмоции» — подпитываемые самой мощной силой во Вселенной — вплетены в «наши песни и наши выступления, в то, как наши эмоции меняются по ходу дела».
В своем пятом EP «Break Even», вышедшем на этой неделе, эти эмоции принимают интересный оборот. Заимствуя название из экономического термина, обозначающего точку, где затраты и прибыль взаимно компенсируются, наша романтическая героиня наконец решает, что с нее хватит, и отказывается поддаваться заблуждению о невозвратных затратах в односторонних отношениях.
Даже сами участницы группы не ожидали такого поворота сюжета. «Я ожидала, что девушка, или персонаж альбома, останется влюбленной. Но вдруг мы заговорили о перерыве, о точке безубыточности. Так что сначала я немного растерялась!» — с улыбкой вспоминает Ироха, а Юна бросает на нее взгляд.
На протяжении четырех треков они переходят от прямолинейного взгляда друга на реальность в «Super In Love» к снятию розовых очков в энергичном скоростном гаражном номере «More». Затем они выносят свой окончательный вердикт тому, кто их обманывал, в заглавном сингле «You’re Under Arrest», в то время как за их спиной в игривой заключительной композиции «Pop» зарождается неожиданная новая любовь.
Но развитие персонажей никогда не дается легко, и «Break Even» бросил им вызов, предложив сыграть новые роли. «До сих пор мы в основном играли милые, очаровательные и крутые выражения лиц», — говорит Вонхи. «В этот раз мы впервые играем роль, где мы раздражены и злы». Это, добавляет Минджу, «сделало все свежим и стало новым вызовом».
Всего за три дня до нашего разговора они проверили свои выражения лица на практике на арене Inspire в Инчхоне, впервые представив песню «You’re Under Arrest» перед публикой, которая, по ярким воспоминаниям Минджу, не сдерживала эмоций. «Я до сих пор помню крики и аплодисменты фанатов, — вспоминает она. — Я так нервничала… Я просто очень хотела как следует изобразить и показать все подготовленные нами выражения лиц».
На протяжении всего нашего разговора становилось ясно, что эта непоколебимая искренность в демонстрации своей преданности поклонникам (ласково называемым GLLITs) продолжает двигать их вперед. Вонхи, которая однажды упомянула, что определяющей чертой ILLIT является честность, до сих пор твердо придерживается этого принципа. «Чтобы создавать музыку, которая будет близка другим людям, мы должны быть честными», — утверждает она.
«Я знаю, как сильно участники старались последние три года – сколько усилий, слез и пота они вложили», – Вонхи.
Это ценность, которой они придерживались и в более трудные времена. В первый год своего дебюта группа ILLIT оказалась в самом центре публичного корпоративного конфликта на лейбле , и большую часть своего первого периода они провели, принимая сравнения, которых никогда не просили. Их ответом, верными образу волшебных девочек, которых они так часто играли на протяжении своей карьеры, стало постоянное преображение и постоянное присутствие на сцене.
«Ничего не дается так легко, и можно сказать, что наш путь сюда не всегда был полон радостей и радуги», — тихо говорит Юна. «Но все это благодаря нашим замечательным фанатам, GLLIT… благодаря которым мы смогли сюда добраться». Вонхи, кивая в знак согласия, быстро подчеркивает упорство участниц группы за время их совместной работы: «Я знаю, как сильно участницы старались последние три года — все усилия, слезы и пот, которые они вложили. Поэтому я просто хочу сказать им: молодцы, и давайте продолжать в том же духе».
Преданность своим поклонникам, очевидно, взаимна. Один из концертных клипов, облетевший интернет, сопровождался подписью, которая с тех пор стала своего рода мантрой фанатского сообщества: в ILLIT есть что-то такое, что заставляет их «так радоваться тому, что они девушки». «Мы очень благодарны», — отвечает Юна, когда её спрашивают о том, каково это — представлять собой праздник девичества.
«Тот факт, что так много людей находят отклик в наших историях, которые мы вплетаем в нашу музыку, [заставляет нас] продолжать создавать истории, которые будут близки многим людям. Мы просто надеемся, что наша музыка сможет продолжать исцелять их и пробуждать эмоции в их сердцах».
Тем не менее, самой трогательной историей любви в истории ILLIT, пожалуй, является история взаимоотношений между самими участницами. На видеозаписи отсутствует коллега по группе Мока, которая с июня взяла перерыв, чтобы сосредоточиться на своем здоровье – отсутствие, как утверждает Ироха, скорее заметно, чем ощутимо. «Мока все еще с нами духом, потому что она всегда приходила смотреть наши выступления… Она всегда болеет за нас и поддерживает нас», – говорит она. «Со стороны может показаться, что нас только четверо, но в наших сердцах она рядом с нами».
За два с половиной года с момента дебюта ILLIT пережили как взлеты, так и падения, и значительно повзрослели. Эти трудности также означали, что они научились любить те аспекты своей карьеры, за которыми пристально следили и которые когда-то их пугали. «Сразу после дебюта мы очень нервничали», — вспоминает Минжу.
«Теперь мы знаем, как наслаждаться этими моментами на сцене». Между тем, совет Ирохи себе в юности звучит удивительно откровенно: «Эта нервозность, возможно, никогда не исчезнет на 100 процентов, потому что я до сих пор немного нервничаю. Но нужно научиться получать удовольствие от этой нервозности».
Как и в любой хорошей истории любви, куда ILLIT двинутся после «Break Even», никто не знает наверняка – и именно это нравится Минжу. «Никогда не знаешь. И я думаю, что это наша лучшая сторона – всё неожиданно, непредсказуемо», – говорит она. «Мы так сильно выросли по сравнению с тем, что было три года назад… поэтому я не могу сказать наверняка, но одно можно сказать наверняка: мы будем [продолжать] блестяще выступать на сцене».
EP ‘Break Even’ группы ILLIT уже вышел на лейбле BELIFT LAB.
